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迈克尔·皮奇认为，美国大众出版业前途光明。
新冠疫情为全球带来划时代的颠覆，但是美国大众出版业成功经受住了疫情带来的压力测试，证明了这个行业的强大生命力。皮奇说：“尽管新冠疫情给社会造成难以言喻的损失、悲伤和隔离，但是图书出版业不仅幸存下来，而且更加兴旺繁荣。”（这里皮奇指的是美国大众出版，不是教育出版和专业出版。）
2021年的美国大众出版业，的确是红红火火又一年。
1.美国出版商协会的数据
2021年12月8日，美国出版商协会发布了10月份的月度报告，报告中的统计数据来自1360个会员单位。
2021年10月份，美国大众出版的销售额为10.42亿美元——这是美国出版商协会发布月度销售报告以来首次在一个月内突破10亿美元——10月份比上年同比增加了1.435亿美元，增幅16%。
10月份销售强劲的主要原因是：由于出版商担心供应链瓶颈，提前出版了许多新书，零售书店也基于同样原因提前订货以增加库存，为感恩节和圣诞节假期大量备货，导致出版商的新书发货增加。
2021年前10个月，美国大众出版的收入同比增长了14.1%，达到78亿美元（约合人民币497亿元）。从类别看，成人图书销售额同比增长了13.9%，儿童/青少年图书销售额同比增长了14.6%。从版式看，精装书销售收入增长15.7%，达到30亿美元；平装书增长21.3%，收入26亿美元；袖珍平装书上涨6.0%，收入1.985亿美元；儿童纸板书增长8.8%，收入为1.692亿美元。电子书收入下降了5.6%，总计8.925亿美元。有声书下载增长14.2%，收入为6.32亿美元。以光盘/磁带为载体的有声书下跌10.9%，收入为1770万美元。
由于网络销售的增长，2020年，书店退货比2019年下降了3.3亿美元，2021年1-10月，退货比2020年同期又下降了1.29亿美元。退货下降有助于提高出版商的利润率。
2.NPD BookScan的数据
NPD公司的BookScan跟踪纸质书销售册数，其数据来自各主要零售商的直接报告，包括亚马逊、巴诺连锁书店、独立书店、沃尔玛、塔吉特（Target）等，BookScan涵盖了美国85%的纸质书销售。
由于零售书店提前为圣诞节日备货，根据NPD BookScan的数据，2021年10月，美国一共售出了44.3万册儿童圣诞节主题纸质图书。这比2020年10月高出7%，比尚无新冠疫情的2019年10月高出78%。此外，与9月份相比，10月份儿童万圣节主题纸质书销量增加了2万册。
截至2021年12月4日，美国纸质书销售册数为7.26亿册，比2020年同期增加了6700万册，比2019年同期增加了1.18亿册。销售册数的增长率为8%，与2020年全年的增长率持平。
因为12月4日距离图书的圣诞销售期结束还有四周，因此NPD公司预测2021年美国纸质书销量将比2020年增长8%。这是一个令人振奋的业绩，因为2020年美国纸质书销量就比疫情前的2019年增长了8.2%，达到7.51亿册。2020年美国纸质书销售是自2010年以来最好的一年，2021年在2020年的基础上锦上添花。
近三年美国图书销量变化
（NPD Bookscan：2019、2020、2021年，每年1月至12月4日，美国纸质书销量变化情况。NPD公司预估2021年美国图书销售册数同比增长8%。）
皮奇在他的文章里归纳了美国大众出版业在疫情期间更加繁荣的三个原因。
第一，越是最困难的时候人们越需要读书。人们在隔离期间迫切寻求与外部世界的联系——而图书仍然是有史以来最丰富的与他人心灵建立联系的方式。
第二，出版商惊奇地发现，完全可以依靠居家和远程办公维持出版社的运转，封城并没有中断图书出版活动。
第三，人们有多种渠道找到他们想要的书，疫情没有中断图书销售。
根据2020年和2021年美国大众出版业的经历，皮奇对未来充满信心，他认为：
作者将继续需要传统出版商。因为出版商提供预付金、专业编辑、文字编辑、美工设计和法律服务、版权保护、制造、仓储以及提供最重要的图书营销、宣传和发行。这些财务和专业支持的独特组合是自费出版无法复制的。
大众出版行业将继续整合。随着出版业务的持续增长，畅销书的销量越来越多，零售和批发业务集中在少数规模越来越大的公司手中，5大出版集团也会继续并购，而经营的压力也使中小出版商乐意接受并购。
纸质书将继续存在。纸质图书提供强大和独特的阅读体验。近年来，读者选择购买传统出版商出版的纸质书与电子书的比例是四比一。电子书和有声书有其独特的乐趣，适合某些类型的内容。但是纸质书将作者的文字呈现为美丽而持久的印刷字体，并由读者在头脑中演绎出来，这种深度沉浸式阅读是心与心交流的完美体现。
实体书店也将继续存在。只要读者喜爱纸质图书、喜欢在神圣的书店环境和由知识丰富的店员精心推选的书籍中选书，实体书店将继续具有吸引力。连锁书店和独立书店都将基于它们各自的经营个性以社区为中心持久存在。
网络销售将继续增长。多年来，纸质图书的在线销量一直在稳步增长，现在，超过一半的纸质书销售来自网络书店，而不是发生在实体书店。新冠疫情使更多的读者养成了书籍送到家门口或在电子设备上阅读的习惯，尤其是当读者已经知道自己要买什么书的时候，他们很可能会在线订购。
新的营销技能必不可少。针对主流媒体和实体书店的传统图书营销手段仍然重要，但是出版商越来越需要精通针对网络销售的数字营销技能。出版商需要开发新的数字营销技能，不断增强手上的技能组合。积累读者在特定时刻的欲望、偏好和习惯的数据，在读者数据的指导下，在特定的时刻向特定的读者推销特定的书籍，包括新书和长销书，改变传统的仅注重新书的思维方式。
皮奇最后列出美国大众出版业面临的三个挑战：
财大气粗的技术公司对著作权不断升级的挑战；
若干州政府制定了法律来规范出版商向图书馆销售电子书（5大出版集团对图书馆采购电子书有极其苛刻的限制，招致图书馆强烈抗议和政府干预）；
一直困扰着出版商的印刷和供应链瓶颈。
在皮奇看来，如果从生态系统角度来看，今天的美国大众出版生态系统里，各个部分和平相处，你走你的阳关道，我走我的独木桥，井水不犯河水，大家都有饭吃。
